因与竞争对手Shutterstock的37亿美元合并交易告吹，全球知名图片授权公司Getty Images计划申请美国《破产法》第11章规定的破产保护，并在亿万富翁查尔斯·科赫（Charles Koch）旗下投资公司的支持下，通过重组转为私人控股公司。
公司计划在2026年年底前完成重组，同时表示不会裁员，也不会影响日常运营。
Getty Images拥有数亿项图片和视频素材，是全球新闻摄影、体育赛事及娱乐影像市场的重要参与者。
在中国社交媒体语境中，这家公司也因明星现场照片未经精修、保留真实皮肤纹理和面部细节而被称为“娱乐圈照妖镜”。
不过，在这家图片巨头的业务版图背后，传统图库需求承压、人工智能加速发展、并购交易失败以及债务负担等问题，正共同推动其寻求新的资本结构。
并购失败叠加债务压力
2025年1月，Getty Images宣布计划以37亿美元与Shutterstock合并。按照原定方案，合并后的公司将命名为Getty Images Holdings,Inc.，Getty Images现任首席执行官克雷格・彼得斯（Craig Peters）将继续执掌公司。双方当时将这笔交易描述为一次势均力敌的合并，期待通过整合图片、视频及编辑内容资源，增强市场竞争力。
但交易最终未能跨过监管门槛。今年6月，英国竞争与市场管理局要求合并后的公司出售Shutterstock的编辑图片业务。由于Getty Images将新闻及编辑摄影视为核心业务之一，公司董事会认为这一要求不可接受，最终决定放弃交易。
并购失败也带来了不菲的成本。彼得斯在今年8月的财报电话会议上透露，公司为推进这项交易，在专业服务费用和融资成本方面累计支出了超过1亿美元。
此外，Getty Images还面临与人工智能企业Stability AI之间的法律纠纷。公司指控后者未经授权使用其图片训练生成式人工智能模型，并在美国和英国展开相关诉讼。根据公司披露的相关文件，2024年12月31日至2026年6月30日期间，Getty Images为Shutterstock交易支出了1.08亿美元，为与Stability AI相关的美国和英国诉讼支出了1700万美元。
债务偿付、交易成本及诉讼开支进一步加大了公司的资金压力。对于Getty Images而言，即使核心业务仍在运营，也不意味着其拥有足够的现金来履行全部债务及其他财务义务。此次重组的主要目标，是在维持图片授权业务正常运转的同时，重新安排财务义务、削减部分债务，并为后续经营争取更多空间。
AI冲击传统图库
除了债务问题，人工智能的发展也在改变图片授权行业的竞争格局。
Getty Images在最新发布的投资者材料中表示，其iStock电子商务业务正面临代理机构需求下降及市场变化带来的冲击。随着生成式人工智能工具不断普及，用户能够以更低成本、更高效率生成各类视觉素材，部分传统图库图片的需求可能因此受到挤压。
iStock的商业模式与Getty Images的高端编辑图片业务有所不同。前者主要面向更广泛的商业和创意用户，提供相对平价的图片素材；后者则依靠新闻事件、体育赛事、娱乐活动等真实场景中的摄影内容建立竞争优势。AI生成图像的普及，可能对不同类型的图库业务产生差异化影响。
Getty Images首席财务官詹妮弗·莱顿（Jennifer Leyden）今年8月曾表示，公司年度订阅用户数量在此前一年从32.1万降至24.1万。她将这一变化归因于公司主动调整获客策略，减少对低价值获客渠道的依赖，其中包括停止iStock免费试用计划。
不过，公司并未因此放弃对核心编辑图片业务的投入。
Getty Images预计，该业务板块收入将从3.69亿美元增长至2029年的4亿美元。与AI能够生成的虚拟场景不同，新闻摄影的核心价值在于记录真实发生的事件。重大新闻现场、体育赛事及娱乐活动中的纪实影像，仍是图片授权市场的重要内容来源。
资本结构重组
在放弃与Shutterstock合并后，Getty Images曾聘请古根海姆证券（Guggenheim Securities），寻找独立运营所需的战略融资方案。最终，Koch Equity Development成为此次重组的重要支持方。
Koch Equity Development的关联方已承诺提供最高5.33亿美元的新股权投资。Getty家族也将通过关联实体参与相关安排。若重组方案顺利完成，相关投资者将持有重组后私人控股公司的全部股权。
Koch Equity Development与Getty Images的合作并非始于此次重组。2018年，该投资机构曾向Getty Images投资5亿美元优先股，此后持续为公司提供支持。
Getty Images联合创始人兼董事会主席马克·盖蒂（Mark Getty）表示，此次交易建立在公司现有业务实力及未来增长潜力的基础之上。通过与Koch Equity Development及贷款方合作，优化资本结构，公司希望夯实现有业务基础，并把握新的增长机会。
Koch Equity高级董事总经理兼联席主管迈克·哈里斯（Mike Harris）也表示，此次股权投资将为Getty Images提供更加稳固的财务基础和更大的经营灵活性，使公司能够继续投资于员工、客户、内容供稿者及未来增长。
公司同时表示，重组不会导致裁员，也不会对运营、合作伙伴、供应商及客户造成影响。按照计划，Getty Images将通过预先打包的第11章破产重组程序推进调整，并争取在2026年底前完成重组。
不过，需要注意的是，美国《破产法》第11章主要为企业提供债务重组和业务重整的法律框架，并不必然意味着企业停止经营或清算资产。
Getty Images此次计划通过重组调整债务并转为私人控股公司，其重点在于改善资产负债结构，而非立即终止业务。
【延伸阅读】
从图片授权先行者到AI时代的转型考验
Getty Images成立于1995年，总部最初设于西雅图。公司早期的商业逻辑，是将原本分散的图片资源整合起来，通过规模化授权向杂志、广告商及出版商提供图片服务。
此后，Getty Images通过一系列收购扩大业务版图。公司先后收购了Hulton Deutsch、Tony Stone Images、The Image Bank和PhotoDisc，并于2006年收购面向大众市场的图片平台iStockphoto。与此同时，公司逐步进入新闻和体育摄影领域，建立起覆盖重大事件的专业摄影网络。
2008年，私募股权公司Hellman&Friedman收购Getty Images；2012年，凯雷集团接手。2016年，Getty Images又接管了Corbis图库的授权业务，其中包括著名的Bettmann Archive历史影像档案。2018年，Getty家族与Koch Equity Development联手收购公司多数股权。2022年，公司通过与特殊目的收购公司合并重新进入公开资本市场。
近30年来，Getty Images的发展与图片内容的商业化和数字化进程紧密相连。它通过整合图片资源、扩大专业摄影网络及建立全球授权渠道，成为图片行业的重要参与者。但如今，AI技术正在降低部分视觉内容的生产门槛，传统图库的商业模式也面临新的考验。
对于Getty Images而言，未来的关键不仅在于能否通过破产重组缓解债务压力，也在于能否进一步明确自身在AI时代的竞争优势：当普通商业图片越来越容易被生成时，真实新闻事件的影像、稀缺的历史档案以及专业摄影师捕捉现场的能力，能否继续支撑其定价权和客户需求，将成为决定公司长期增长的重要因素。
记者 袁源
文字编辑 程慧 王哲希
