苹果公司总能将一项常规的技术——Binning实践变成一个故事点，这次是为了宣传该公司新推出的入门级笔记本电脑 MacBook Neo。
Binning，本质上，就是在生产完成后对硅芯片进行分拣，将优质芯片与其他芯片区分开来。
想象一下，你正在烤1000块饼干。它们看起来都一样，但有些烤得金黄酥脆，而有些可能有点烤焦或易碎。芯片分级有点像这样——只不过测试的不是糖和面粉，而是硅和电子。
当制造商将一块大型硅晶圆切割成数百个微型处理器时，并非所有芯片都性能相同。有些芯片性能更快、功耗更低——这些就是所谓的“黄金”芯片。而另一些芯片性能也不错，但前提是你不能过度使用它们。
生产完成后，每颗芯片都要经过严格测试。性能最佳的芯片会获得“Ryzen 9”或“Core i9”这样的高端名称——它们堪称科技界的五星级产品。而性能稍逊的芯片则会被重新包装，命名为“Ryzen 5”、“Core i5”，甚至更普通的“Pentium”。
重要的是，CPU标签上显示的核心数或速度是真实的。你无法通过修改BIOS来解锁隐藏性能——那些被禁用的部分要么是损坏的，要么是被物理移除的。这就像买了一把缺腿的椅子，然后指望它能奇迹般地长出新的腿一样。
芯片分级有助于减少浪费并最大化利润，确保处理器能够满足不同的需求和预算。得益于此，消费者可以获得一系列兼顾性能和价格的CPU。
所以，下次当你拿起一块“分拣”的芯片时，请记住，你实际上得到的是该批次中最好的芯片——硅谷课堂上的“宠儿”，虽然成绩全是A*，但却没有免费的饼干。
苹果这样做的价值
在MacBook Neo上，苹果将Binning的价值体现得淋漓尽致。
我们可以将这个问题与该公司之前一些备受争议的决定联系起来，例如放弃 SCSI 和串行等常用计算机端口而选择新潮的 USB，或者在其所有计算机产品线中放弃软盘而选择某种新的数据 CD。
但这一次，一切都与计算机处理器制造商自芯片开始在其制造芯片上添加额外的处理核心以来一直在执行的程序有关。
简而言之，MacBook Neo 搭载的是苹果公司最新的 iPhone 芯片之一——A18 Pro 处理器，而不是它一直以来使用的广受欢迎的 M 系列电脑级处理器（目前已是第五代）。
A18 Pro 芯片被应用于 iPhone 中，该芯片拥有六个核心，每个核心都是独立的处理器，为 iPhone 提供强大的计算能力。
在一个优化良好的系统中，计算机上的工作负载要么被分配到多个核心上，要么被并行处理，从而加快了高要求任务的执行速度。
A18 Pro 芯片通常有六个核心，但 Neo 中使用的是经过筛选的芯片，其中一个核心被认为不可靠。
这些芯片原本可能会被回收利用，但现代计算机中的大多数处理器在生产过程中都会根据市场需求进行分级。
制造商不会生产具有不同数量活动核心的多个版本的处理器，而是制造一个主处理器，然后测试良率，将通过最高级别测试的处理器作为顶级产品出售，将不符合制造公差的处理器中存在缺陷或不可靠的核心锁定，并以不同的系列品牌（例如 i9、i7 和 i5）以更低的价格出售。
大家都这么做。当市场对价格更低的芯片需求旺盛时，即使性能优异的芯片测试结果优异，也会被故意降级出售。
谁也不想在装货区积压大量速度极快的处理器芯片，而顾客却只想购买价格更低、核心数更少的处理器。
这种做法背后的原理可以追溯到农业生产，例如，收获的西红柿会被分拣成完美的产品，在高档商店以最高价格出售；可食用但外观不太吸引人的产品在廉价区出售；以及卖不出去的西红柿，这些西红柿会被加工成动物饲料或翻耕回土壤中。
3 月份发布的MacBook Neo成为了苹果公司的一款热门产品，这不仅仅是因为它重新利用了原本会被丢弃的芯片。
这款电脑堪称战略决策的奇迹。它放弃了锦上添花的功能，转而专注于必不可少的功能，这使得它在700美元以下的电脑市场中脱颖而出，获得了极大的关注。
触控板是平庸的机械表面，让人想起早期的版本。电脑采用注塑成型的铝合金框架，而不是竞争对手通常使用的塑料框架。
它只有两个接口；其中一个是速度慢得令人难以接受的 USB-C 接口，运行速度只有老旧的 USB 2 水平；另一个是功能更强大的 USB 3.2 接口，但需要额外购买一个价值 30 美元的 USB 集线器才能使用。这台机器显然没有预算配备 Thunderbolt 芯片。
但积极的方面是显著的，需求已将所有型号（包括更实用的 699 美元、512GB 型号）的发货时间推迟到两周。
在蒂姆·库克的领导下，苹果公司建立了一套精妙的供应链架构，因此，对于该公司来说，出现这种热门产品需要等待的情况实属罕见。
坊间传闻，剩余的 A18 Pro 芯片供应量正在减少，该公司似乎做出了一个令人惊讶的决定，要求其芯片制造商提高 A18 Pro 芯片的产量。A18 Pro 芯片系列随着 iPhone 17 的发布而结束，iPhone 17 使用的是更先进的 A19 Pro 芯片。
如果情况真是如此，苹果公司可能会刻意剔除那些能够利用全部六个量产核心来满足 MacBook Neo 既定规格的芯片。当然，也可能不会。这还有待观察。
为什么不直接对设备进行一次量产升级，将芯片升级到 A19 Pro，同时还将芯片上的 RAM 从 8GB 升级到 12GB 呢？
这里有几个因素在起作用。
首先，Apple Silicon 利用其全新的芯片架构，将所有处理能力（CPU、GPU、神经网络处理和 RAM）都集成到单个芯片上。
更换芯片可能不仅仅是将新处理器焊接在现有主板上那么简单。重新设计成本高昂，而且通常不会在量产机型上进行。
然后是人工智能，或者更准确地说，是对最强大的芯片的巨大需求，这些芯片将为现有和计划中的数据中心安装的计算机提供动力，从而提供人工智能所需的强大计算能力。
内存市场由三家公司主导。美光科技已彻底关闭其面向消费者的品牌Crucial。SK海力士和三星正在减少上一代DDR4内存的产量，转而生产面向数据中心的高端内存。
由于人们仍在购买和升级电脑，SK 海力士和三星已发出信号，将重启早期版本 DDR4 内存的生产，但不太可能重新制造芯片来生产更复杂的芯片版本。
这不会影响大多数企业和家庭用户，但对于游戏玩家来说，他们的电脑配置依赖于尖端技术，在这场供需拉锯战中，他们似乎注定要失败。
内存制造商总是会优先考虑尽可能大的市场，而不是最苛刻的市场。苹果公司也是如此，悄悄地将高端Mac Pro电脑从其产品线中完全移除。
据称，苹果公司为 A19 Pro 芯片支付的价格高达 70 美元，该芯片采用较新的制造工艺，在当前竞争激烈的市场中，其可用良率较低，而 A18 Pro 芯片的价格约为 45 美元。
将来，该公司可能会有足够多的 A19 Pro 芯片进行升级，以取代 MacBook Neo，但这要等到它以当前价格出售的电脑市场潜力被榨干之后才会发生。
所以，感谢苹果公司及其新款廉价笔记本电脑，它让我们得以窥见计算机硬件制造商的生产方式，并让我们更加清楚地认识到，在一个越来越不关心用户个人硬件需求的市场中，消费级计算机用户面临的问题。
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