作者：快思慢想研究院 田丰，经济观察报 王惠
编者按：当3.23亿老年人遇见外骨骼机器人，这场钢铁与皮肤的实验，正在改写中国的养老方程式。
引言
南京，一位股骨头坏死的老人，每年需要出国两三次，探望远在海外的孩子。医生建议手术，他却买了一台外骨骼设备。第一次穿上时，疼痛剧烈，一度打算退货。坚持了半个月后，他打来电话说：不做手术了，这台机器帮了大忙。
这不是一则广告文案，是一位真实用户的亲身经历。但它所揭示的，远不止一台智能产品的功效——而是长期被忽视的技术窗口正在打开。
一、景区先行，老人后至，外骨骼的民用化路径
外骨骼机器人诞生于1960年代美国军方实验室，最初的设计野心是让士兵"举起更重的东西，走得更远"。半个世纪后，它的核心使命发生了根本性转向：从"增强健康人"，到"代偿老年人"。
这不是小修小改，而是整套产品逻辑的重写。
大多数中国人第一次见到外骨骼，不是在医院，而是在山上。近年来，泰山、黄山、长城等知名景区相继引入外骨骼设备，为游客提供登山助力。那些穿着银色机械骨架咯吱咯吱爬上山顶的游客，无意间成了这项技术最生动的广告。消费型外骨骼由此进入大众视野，并开始向一个更广阔、更迫切的场景延伸——老年人的日常生活。
72岁的刘阿姨住在没有电梯的楼房。穿上外骨骼后，她可以提着菜篮子独自走下楼——因为外骨骼能辅助抬高大腿，让每一步都省力一些。这件事，拐杖做不到，助行器做不到，家人的搀扶只能解决一时，却解决不了每一天。
这背后有一组冷峻的数字。中国60岁及以上老年人口已达3.23亿，占总人口23%。北京医院国家老年医学中心教授于普林指出，运动能力下降是一种与增龄相关的老年综合征，通常表现为走路变慢、爬楼费力、短时步行即感疲惫。中国社区老年人中，大约每三位就有一人正在经历这一困境——这是人口结构的刚需。
作为一种可穿戴机器人系统，外骨骼佩戴于腰腿部，通过电机、传感器与控制系统的协同，帮助用户增强身体能力、减轻运动负担。诺贝尔物理学奖得主理查德·费曼（Richard Feynman）曾说，真正好的工具，应该让使用者感觉不到自己在使用工具。这是消费级外骨骼尚未抵达、却正在全力奔赴的产品彼岸。
二、"顺理成章"的押注，一家大型家电企业为何走进银发赛道？
2017年，海尔集团负责外骨骼业务的鲜策，前往哈尔滨工业大学调研早期消费级设备。彼时设备体积庞大，实用性有限，但他在那台笨重的原型机里，看到了一个清晰的方向：这东西，最终应该走进老年人的生活。
这个判断，在2021年前后变得更加坚定。彼时已有公司尝试通过众筹推动外骨骼上市，但无一成功。鲜策从中读出的信息是：市场不是没有需求，而是尚未找到正确的用户切口。
他的答案是：老年人。
不是情怀，是逻辑。海尔本身已在康养产业与家庭医疗领域深度布局银发经济，外骨骼恰好能嵌入这套生态——帮助行动不便的老年人重获出行能力，与海尔整体的产品方向形成天然咬合。鲜策将这个选择形容为"顺理成章"，不是匆忙的决定，而是水到渠成的必然。
从2025年至今，海尔已相继推出W1、W2、W3三代外骨骼设备，主要面向有出行助力需求的老年人，同时兼顾热爱户外运动的年轻人。W3于2026年5月推出，单月销量超过1000台，6月预计增至约2000台。
"从今年3月份，外骨骼机器人的销量开始猛增，产能都跟不上了。"鲜策说。
这句话，在一年前是很难被相信的。
三、技术、市场与那道"人机耦合"的硬关
控制层：最难的不是算法，而是读懂"意图"
外骨骼要真正帮到老年人，首先需要理解老年人想做什么。
这听起来简单，在工程层面却是一道极苛刻的题目。控制回路往往需要达到千赫兹（kHz）级响应，芯片与系统必须具备低且可预测的延迟。一旦"预判"失误或延迟抖动，用户感受到的就是突兀、拖拽，甚至失去平衡——对老年人而言，失去平衡意味着跌倒，跌倒意味着骨折，骨折意味着可能再也站不起来。容错率为零，这是这个赛道最沉重的工程约束。
老年人的步态，远比想象中复杂。针对银发人群常见的"小步伐、快捣腾"步态，背后是肌力下降与平衡能力减弱共同导致的抬腿困难与"冻结步态"风险。帕金森患者、脑卒中后遗症患者、肌少症老人的步态信号噪声高、个体差异极大。用AI领域的语言来说，这是一个数据稀缺、噪声丰富、容错率为零的识别任务。特斯拉AI负责人安德烈·卡帕西（Andrej Karpathy）将AI感知能力定义为"从像素到意图的压缩"。消费级外骨骼当前最缺乏的，正是老年人异常步态数据的规模化采集与标注——没有数据飞轮，意图识别算法就无法真正迭代，就像没有油的发动机，转速越高磨损越快。
W3为此搭载了新一代AI步态算法3.0，通过高精度传感器实现毫秒级运动意图识别，并专门为60岁以上人群开发"小碎步模式"——老年人迈步幅度小、频率快，与年轻户外用户的大步流星存在根本差异，必须单独建模。W3搭载海尔澎湃动力系统，单腿可提供16N·m助力，相当于为腿部减负5公斤，体能消耗最高可降低39%。
"尽管算法很重要，但不用迷信算法，外骨骼是体验性很强的设备，用户体验好的算法，就是好算法。"鲜策说。这句话看似朴素，却是在几百位用户的真实反馈里磨出来的。
重量与续航：物理世界的不可能三角
如果说控制是软件层的挑战，重量就是硬件层的宿命。
外骨骼要输出更强动力、延长续航，就需要更大的电池，整机重量也随之上升。行业通常用"裸机"（不含电池和软包）来定义外骨骼的重量，但即便如此，轻量化依然是每个团队的核心攻坚方向。更大的电池、更强的电机、更长的续航，三者之间是一个近乎无解的物理三角——就像Elon Musk在谈及火箭设计时反复强调的那条铁律：质量是一切问题的根源。
W3采用双电机方案，本质上是一场对重量的主动挑战。单电机更轻，但只能为两条腿提供统一助力，无法适应老年人左右腿力量不均的现实。双电机可独立控制，步态适配更精准，代价是整机更重。
为了填平这一矛盾，W3的腰部支撑和腿杆采用了碳纤维异形件。这种材料轻，但异形结构无法标准化流水线生产。现实是：这两个核心部件的良率仅约50%，每生产一批，近一半的部件直接报废，成本压力可想而知。研发团队目前正在尝试优化减速齿轮材质，逐步攻克轻量化难题。
鲜策坦言，当前外骨骼研发最难的并非算法，而是"做轻机身、做好人机工学、实现无感穿戴"——让高密度电机在缩减自重的同时保障动力达标，这道题尚无标准答案。
技术测评的裁决：意图识别，仍是悬而未决的难关
2025年，由多位一线康复科医生、机器人研发工程师和适老科技观察者组成的知乎答主评审团，对三款主流外骨骼产品进行了系统测评。裁决清晰：外骨骼尚未突破"实时精准理解穿戴者意图"的技术瓶颈，算法对"细微动作意图"的识别能力仍有较大提升空间，行业需要采集不同年龄段、不同身体状况的老年人动作数据，才能真正推动算法迭代，而非停留在参数堆砌。
这一结论，与市场上产品定位的分化形成鲜明对照。当前消费级外骨骼主流产品，大多仍以户外运动为核心设计场景：极壳把目标锁定在越野、徒步，强调负重抵消与折叠体积；傲鲨智能VIATRIX明确面向户外运动、骑行和高强度跑步，以浮动髋关节覆盖更大幅度的动作范围。
这些产品的底层假设是"用户有正常行走能力、需要增强"，而老年日常助行的核心需求是"用户行走能力受损、需要代偿"。前者要轻量、续航、好看；后者要单手穿脱、防跌冗余设计、紧急停机机制、与医疗数据对接。两套产品规格之间，存在根本性的设计哲学分歧——这不是改改参数能解决的问题，这是两种完全不同的产品哲学。
适配性困局：为什么退货率居高不下
外骨骼需要紧密贴合身体才能有效助力。不同身高、体重、步态的老人，穿戴体验差异极大。
线上选购跳过了步态评估环节，导致产品与个人身体的适配度偏低，退货率普遍偏高。这不是消费者挑剔，而是产品本身的物理属性决定的——你不能靠看图片判断一双鞋合不合脚，更不能靠刷视频决定一台外骨骼合不合步态。
解法是线下。海尔已在全国布局200多家门店和体验点，计划到2026年10月建成30多家地标性旗舰店，并向二三线城市持续延伸。但线下转化率同样未达预期——以周末为例，每天有需求的上门用户可能上百人，实际成交仅20至30台。
原因不复杂。有的老年人觉得穿着机器出门"不好意思"；有的舍不得花钱——即便设备已从早年的数万元降至万元以内，对很多老人仍是一笔需要掂量的支出。但值得注意的是，子女往往才是真正的决策者：购买者中，相当一部分是由子女带到店内体验后决策的——他们的信任门槛不是"功能强大"，而是"安全可靠"。
监管真空：一道无人标注的边界线
市场还有一个隐形天花板，来自监管层面的结构性空白。
当一款产品按"消费品"定价销售，实际承载的却是"辅助行动受限老人行走"的功能，一旦发生跌倒事故，产品责任边界极为模糊。截至目前，国内获批第二类医疗器械认证的外骨骼产品数量有限，行业整体处于监管真空地带。
极壳科技拿下全球首个消费级外骨骼SGS认证，中国电科21所正在推动行业标准制定——这些是企业层面的自发先行，国家层面的强制认证体系尚未到位。监管的不确定性，直接影响着保险公司、连锁养老机构和医院的大规模采购决策。而这些机构采购，才是外骨骼实现"从百台到百万台"跨越的真正通道。
值得注意的是，业内也对安全边界保持相当的清醒：鲜策多次强调，即便外骨骼逐步普及，也无法适配全部老年人。外骨骼适于帮助具备完整运动能力的人节省体能；高龄群体、中风患者、骨关节病症患者等行动受限人群需谨慎选用；依靠轮椅出行的使用者，无法借助外骨骼站立起身。这条边界，是安全，也是诚信。
四、资本涌入、市场分层与公司叙事
2026年以来，消费级外骨骼赛道呈现三个鲜明特征：资本密集涌入、产品向轻量化与平价化演进、渠道从线上向线下延伸。
资本层面：极壳科技5月完成5000万美元B+轮融资，由蚂蚁集团和美团龙珠领投，B轮系列累计融资额达1.2亿美元；程天科技3月完成亿元级B+轮融资，由农银资本领投；航墨科技完成近亿元人民币天使轮融资。市场规模层面：国际研究机构ABI预测，2025年至2028年为外骨骼产业高速增长阶段，年均复合增长率达47.7%，2028年全球市场规模将达58亿美元；据中研普华产业研究院数据，中国2025年市场规模约42亿元，2023年至2028年年均复合增长率约50%。
数字耀眼，但结构需要解码。
快思慢想研究院院长田丰指出，这组数字的内部分层极为悬殊：医疗级产品目前占中国市场60%以上份额，养老消费端贡献比例仍属少数。消费级赛道被极少数玩家把持——极壳在消费级外骨骼品类市占据称超过90%。这意味着，所谓"消费级爆发"，截至目前主要是一家公司的出货数字在支撑叙事，市场尚未出现真正意义上的多极竞争。
驱动增长的需求线，同样不止一条：有医保支付驱动的康复下沉、有户外消费升级带动的运动需求、有工业场景的效率诉求，各条线的体量差异悬殊——银发日常助行这条线，还处于早期验证阶段，是未来最大的增量，也是当下最薄弱的环节。
价格层面，补贴体系正在成型。养老机构采购可获30%至50%补贴，家庭购买可获30%至40%补贴，政策托底已基本让价格门槛具备可跨越性。但田丰强调，行业的最大误判恰恰在于以为"太贵"是首要障碍——价格门槛在政策托底下已基本跨越，真正未解决的是控制层的人机耦合问题。这是算法与传感器融合的硬约束，与价格无关。
鲜策的判断冷静而直接：2026年堪称消费级外骨骼"商业化落地元年"，但行业整体仍处于早期培育阶段——标准缺失、监管不足，大批初创企业扎堆入局，粗放式增长难以为继。他的参照系是智能家居：扫地机器人从爆发到洗牌用了3至5年，洗地机用了3年。照此规律，消费级外骨骼行业预计2027年迎来首轮洗牌。
Mustafa Suleyman在谈及AI产品规模化时强调："真正的产品不是功能演示，是在无人监督环境下的可靠运行。"外骨骼进入老年人家庭，恰恰是最典型的"无人监督高风险"场景——没有工程师在旁边，没有技术支持随叫随到，只有一位老人和一台机器。当前产品的鲁棒性与这一标准之间的距离，是整个风口能否真正兑现的核心变量。
五、服务网络：被低估的那块拼图
程天科技上架2599元消费级外骨骼，15秒内售罄。购买者中既有退休老人，也有帮家中父母购买的中青年群体。这组数据是真实需求最直接的市场证明——是行动，不是问卷。
但售罄并不等于留存。产品能否在没有专业指导的家庭环境中长期稳定使用，才是决定市场天花板的核心变量。目前这一数据，行业内尚无公开披露。
智能手机的大规模普及，不只依赖于硬件降价，更依赖于运营商补贴、授权维修体系、用户教育渠道的同步建设——这套"产品+服务双轮驱动"的系统工程，才是技术走进千家万户的真正基础设施。外骨骼进入银发市场的商业逻辑，与此高度相似。
海尔打造外骨骼001号明珠中心体验店，构建了从实景展示、专业步态评估到全周期售后的完整服务闭环。这个动作的战略意义不在于单店销售额，而在于验证一种可复制的商业范式：让老年人从"不敢买、不会用"，一步步走到"买了、用上了、用得好、推荐给邻居"。
与之相对，纯电商路径下，老年用户无法完成步态评估和穿戴调试，首次使用体验大概率失败，负向口碑随之而来——这是比价格更难逾越的市场壁垒，也是为什么渠道从线上向线下迁移，是这个行业2026年最重要的结构性变化。
政策方面，2025年12月，民政部等八部门联合印发文件，明确要加快推动包括外骨骼机器人在内的技术，为身体功能退化的老年人提供科技支撑。上海市政府办公厅印发的方案提出推广外骨骼等康复机器人；四川省印发的行动计划明确推动人机协同外骨骼规模化生产应用。2025年工信部与民政部联合启动的试点，提出2027年前实现智能养老服务机器人在家庭与社区的规模化应用验证。政策窗口已经打开——但产业能否在2027年前建立起覆盖社区的"穿戴服务网络"，将决定这道政策红利能否真实兑现为市场规模，而不只是停留在文件里。
六、尾声：一毫米一毫米地填平
南京那位老人最终没有手术。这是这个行业最有力的产品说明书——没有图表，没有数据，只有一个人的真实选择。
但从一个特例，到千万老人的日常穿戴，中间横亘着的，是数据飞轮尚未转动的意图识别算法、良率仅有五成的碳纤维异形件、200多家门店之外尚未覆盖的二三线城市社区，以及数亿老年人对"穿个机器上街"根深蒂固的心理抵触。
需求从未缺席，路径尚未打通。
田丰的判断是：2027年的那场洗牌，淘汰的不会是"技术最弱"的企业，而是"服务体系最薄"的企业。活下来的，是那些真正采集了老年人步态信号、训练出能识别"冻结步态"的算法工程师，是那些在二线城市社区开出步态评估门店的运营团队，是那些在监管真空中主动建立安全标准的先行者。
皮肤与钢铁之间的那道距离，正在被一毫米一毫米地填平。
参考文章：《外骨骼机器人瞄准老年人》，经济观察报，王惠
出版社：人民邮电出版社
作者：田丰
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