在边缘计算与大模型融合的浪潮下，芯片行业正经历一场深刻的架构变革。长期以来，为了应对图像渲染、语音识别、计算机视觉及神经网络推理等多元化任务，芯片厂商往往倾向于在SoC中不断叠加专用的加速模块——CPU、GPU、DSP与NPU各司其职。
但问题也由此产生。“每一个加速器都能很好地解决一个问题，但每一个加速器也会创造一个依赖。”
在Imagination Technologies日前举行的媒体开放日活动上，公司CEO Markus Mosen将这种代价形象地称为一笔“边境税”：不同计算单元像一座座孤岛，数据要不断经过外部内存在GPU、NPU、DSP、CPU之间搬运，每跨过一次边界，都要同时付出三种成本——能耗、时延，以及工程师的开发和维护时间。
Imagination CEO Markus Mose
对此，Imagination想做“减法”。让GPU从单纯的图形处理器，进一步成为图形、通用计算和AI之间的“融合加速器”。近日，Imagination正式公布其最新的E系列GPU IP的计算性能数据，显著的性能提升进一步强化了其GPU-First的战略，E系列采用一颗处理器、一套架构和一套软件栈，同时处理图形、计算和AI工作负载。
碎片化架构的“边境税
”与GPU的重心崛起
从终端用户的角度看，一部手机、一辆汽车、一个机器人或者一台工业摄像机，其实并不会把“感知、建模、推理、决策、渲染”看成五件毫不相关的事情。它们发生在同一条数据链路里，面对同一个响应时间，共享同一块电池，也共享同一个内存和功耗预算。
现在的问题是，工作负载已经融合，硅片架构却没有完全跟上。
传统异构SoC往往由CPU、GPU、NPU和DSP分别承担不同任务，每个处理器又拥有自己的本地存储和软件环境。中间结果不得不反复进出DRAM。Markus认为，这些“边界”本身就是成本。
数据搬运消耗的是纳焦耳，任务切换增加的是毫秒，而驱动、工具链、安全模型和软件维护最终消耗的，则是以“工程师年”来计算的研发资源。Imagination因此提出，与其不断增加新的专用计算岛，不如尽可能建立一个共享、可编程的计算中心。
融合已经在发生，谁最适合成为这个计算重心？Imagination的判断是GPU。
理由并不只是GPU算力高，而是它同时具备几个已经存在的基础：高度可编程、大规模部署、成熟的驱动和工具链、标准API以及庞大的开发者生态。更重要的是，对于手机、PC和数字座舱等视觉设备来说，GPU本来就是无法被拿掉的处理器。
按照Markus所说：“计算的重心正在往GPU转移，图形和AI靠得更近，需要统一内存、统一调度、统一软件栈。”这一切归根到底就是两个字——效率，既是客户开发的效率，也是产品跑起来的效率。要最好地解决效率，方向就是GPU。
E系列：把AI真正嵌进GPU
“GPU是用户体验的核心”Imagination首席营收官Jake Kochnowicz先抛出了这样一个判断。
无论手机、平板、PC还是数字座舱，只要设备拥有屏幕，最终呈现在用户眼前的每一个像素，几乎都绕不开GPU。与此同时，经过几十年的发展，GPU已经从单纯的图形处理器变成高度可编程的并行计算平台。DirectX、Vulkan、OpenCL等行业标准，以及围绕GPU形成的驱动、工具链和开发者生态，也早已相对成熟。
因此，在Jake看来，当AI开始越来越深地介入用户体验，GPU其实是最自然的承载者之一。图像超分、神经渲染、生成式AI、语音助手、生产力工具乃至本地大模型，都需要大量并行计算。而在很多SoC中，GPU本身已经是面积和计算能力最大的处理单元之一。
过去给SoC增加AI能力，一个很直接的办法是再加入一个NPU。虽然每个处理器都能在自己的领域获得更高效率，但代价是芯片内部形成越来越多的“计算孤岛”：GPU处理图形，NPU处理AI，CPU负责调度，不同计算单元拥有不同的数据路径和软件环境。
E系列选择的是另一条路。不是继续增加新的计算岛，而是把AI矩阵计算能力直接融入GPU原有的数据路径。
E系列最核心的一项架构变化，是矩阵加速能力与GPU执行单元的深度耦合。Jake介绍，E系列将矩阵乘法能力直接放进GPU内部，紧邻现有图形计算单元。“这意味着AI能把GPU现成的一整套东西都用上：寄存器、控制、缓存、固件、驱动、工具链，还有围绕GPU的整个生态，这是对既有投资极高的杠杆利用。”
从性能上来看，在1GHz下，E系列单核心FP32算力达到2 TFLOPS；矩阵计算方面，FP16/BF16可达到16 TFLOPS，INT8/FP8达到32 TOPS。最大四核配置下，FP16矩阵性能超过100 TFLOPS，FP8则超过200 TFLOPS，相比D系列提升超过4倍。
但Imagination反复强调，GPU不能只看TOPS和FLOPS，它还得能塞进真实系统，给系统设计者留足选择。E系列核心从单核到四核可扩展，峰值配置下可寻址内存1TB，峰值读带宽768GB/s，通过AXI能接HBM、LPDDR、GDDR或者统一内存任意一种。不同产品规模可以变化，但背后使用的仍然是同一套IP和软件栈。
这或许也是Imagination所谓“融合”的真正含义：并不是所有任务都必须由GPU完成，而是尽可能让不同任务共享同一套底层计算资源和软件基础。
图形与AI的融合典范：
神经超分辨率NSR
此次媒体开放日中发布的NSR神经超分辨率，最能体现这种融合价值的一个应用。
今天AI超分已经不是新鲜概念。英伟达有DLSS，AMD有FSR，移动GPU厂商也在陆续把AI引入图形渲染。
但Imagination给NSR找到的切入口并不是单纯追求更高画质，而是数据搬运效率。
传统GPU+NPU方案中，GPU先完成渲染，再把结果写入DDR；NPU重新读取数据完成超分，然后再写回内存。Jake强调到，在任何设备里去内存取数都可能极贵，数据搬得越远越耗时越耗电。神经渲染就是展示这种距离成本，以及“融合”为什么有价值的最好例子。
E系列的做法则是将图形Shader和矩阵计算放得足够近，使图形与AI可以在同一套GPU执行环境里完成。这与Imagination长期采用的TBDR（分块延迟渲染）架构也形成了结合：不是等完整一帧图像全部生成后再处理，而是以Tile为单位进行渲染和计算。
这非常符合移动和边缘设备的特点。因为与拥有独立显存和巨大显存带宽的桌面GPU不同，手机、汽车、机器人SoC上的GPU往往需要和CPU、ISP等模块共享系统内存，每一次额外的数据搬运都更加昂贵。
NSR采用单次处理网络，并结合Imagination的网络自压缩技术，可移除约65%的冗余权重。在1GHz单核E系列GPU上，将540p画面提升至1080p仅需2.3毫秒；从1080p提升至4K时，带宽消耗最高可降低54%，帧率提升2.5倍。
现场demo对比了1080p原生和540p超分到1080p的画面，画质呈现完全没有损失
向AI扩展，并不意味着Imagination放弃GPU最传统的图形能力。图形仍是基本盘。
E系列也在明显向更高性能的图形市场扩张。
按照Imagination公布的数据，四核E系列运行《博德之门3》时可以超过60fps，《古墓丽影：暗影》《毁灭战士：永恒》等PC游戏也已完成展示。相比上一代D系列，其每TFLOPS对应的帧率最高提升54%，能效最高改善39%。这一提升的核心之一，同样是减少无效的数据移动和提高计算资源利用率。
E系列里集成了Imagination自研的高性能RISC-V固件处理器，在GPU架构上把图形和计算工作并行调度。底层最多支持4核、16台虚拟机，带高质量服务、工作负载优先级和内存隔离，云游戏、云桌面这类场景都能撑住。
从神经渲染走向端侧大模型，
全栈AI推理优化
图形只是第一步。从神经渲染继续向前，E系列瞄准的是更广泛的端侧AI，并重点强化了两类基础计算：矩阵乘法和卷积。
Jake表示：“如果矩阵乘法代表推理和思考，那么卷积就是感知。”
E系列矩阵乘法性能最高提升4.8倍，卷积性能最高提升4.4倍，分别对应语言模型和视觉感知等不同AI工作负载。
到了大语言模型，Imagination将LLM推理拆成两个阶段：prefill（预填充，就是“问”）和decode（解码，就是“答”）。从工作负载复杂度和用户体验看，最难、最重要的是prefill——要在尽量短的时间里给大模型处理海量数据，衡量指标是time to first token（TTFT），也就是处理器听懂你的问题、开始吐第一个token要多久。E系列把prefill性能提升了4.7倍，这对好几个场景都很关键：手机上让大模型做摘要，你希望几乎秒回；车或者机器人看到数据，必须以足够高的帧率处理图像。
Decode阶段（每秒多少token）则取决于系统带宽，也就是片上内存给的带宽，每个token都要搬数据、重载权重。我们在工具和软件上投入，帮客户把模型量化到低位宽还保住精度。但要说清楚，AI不只是看TOPS——系统带宽受限时，更多TOPS解决不了系统问题。E系列的目标，是把开发者需要的算力给足，让系统集成商能专心去做他们终端产品的整套系统。
实际测试中，车机行程规划可实现约0.2秒TTFT、150 tokens/s；智能眼镜环境描述约0.25秒、153 tokens/s；邮件解读和摘要约0.86秒、126 tokens/s。对于轻量化端侧模型而言，首Token时间已经可以压到1秒以内。
这种能力在Agentic AI时代尤为重要。现场Demo通过Llama.cpp连接OpenCode智能体框架，模型在输出第一个Token之前，需要先完成工具调用、数据收集和推理。对于代码Agent等长上下文场景，文件越多、工具调用越复杂，对Prefill性能的要求也越高。与此同时，端侧运行还能降低云端调用成本，并减少代码、数据等敏感信息离开设备的风险。
除了算力，E系列也在数据精度上进一步向AI靠拢，支持BF16、mxFP8、mxFP4等格式。不同场景可以在精度、带宽和模型容量之间进行取舍：自动驾驶等场景更强调高精度，而消费级边缘设备受内存和带宽限制，更低精度的数据格式则有助于降低资源占用。
从矩阵计算、卷积，到Prefill、Decode，再到数据精度和软件栈，Imagination试图做的并不是单纯给GPU增加AI算力，而是围绕端侧AI推理进行一整套系统级优化。
统一软件栈的重要性
对于GPU而言，硬件性能只是基础，真正决定能力能否落地的，很大一部分还在软件。
Imagination在图形侧支持DirectX 12、OpenCL、Vulkan，可运行于Linux、Android和Windows；AI与计算侧则进一步支持ONNX、PyTorch，并持续向Llama.cpp等开源项目贡献优化。同时，公司还提供自有计算库、开发工具和分析器，帮助开发者完成从开发、优化到部署的完整流程。
Jake特别强调，E系列始终构建在统一的软件栈上。客户针对某一代GPU所做的软件优化，不会因GPU产品换代而付诸东流，而是能够一代一代、持续沿用。
E系列也只是第一步。Imagination给出的路线图是：D系列开始构建计算库和SDK；E系列正式把AI计算引入GPU；下一代F系列继续提升规模扩展效率；再往后的产品，则进一步提高AI计算密度和能效。
中国市场：
从重要客户市场走向共同创新
近期，Imagination完成中国区管理团队调整，任命谢巍出任执行副总裁兼中国区总经理，宣雄文出任中国区销售副总裁，并继续强化北京、上海、深圳等地的客户支持和销售网络。
这一调整背后，也与中国市场对GPU能力提出的更高要求有关。Jake Kochnowicz在媒体问答中表示，相比部分海外市场更侧重汽车等深度嵌入式应用，中国客户对于更高性能、更完整功能集以及图形与计算融合能力的需求更加突出，而且往往出现得更早。“中国对图形和计算的需求非常强，现在跟中国客户的互动，正在帮助我们创新，把GPU IP的能力边界继续往前推。”
从业务进展来看，Imagination也在进一步加码中国市场。Markus Mosen透露，公司今年已经获得国内重要战略客户的授权；未来还希望与中国客户建立更紧密的合作关系，包括探索联合实验室等模式。不过现阶段的重点，仍是持续加强研发和本地支持，把更先进的GPU IP带给中国客户。
谢巍则表示：“中国一直是Imagination非常核心的战略市场，中国的开发生态和出货量这几年都在飞速发展。并透露确认今年中国桌面级市场相关出货正在接近百万台量级。”
在他看来，下一阶段的机会也不仅限于桌面GPU。随着AI智能体和边缘AI发展，E系列GPU IP将面向汽车、边缘计算、具身智能机器人等场景。Imagination希望通过更深入的客户走访、更完善的本地技术支持和开放的软件生态，把中国市场的需求更快反馈到产品和技术路线中。
中国对于Imagination的价值正在发生变化：不仅是一个规模庞大的GPU市场，也开始成为高性能GPU需求、AI应用创新以及产品路线演进的重要推动力。
写在最后
回顾芯片发展史，计算架构一直在“专用化”和“通用化”之间摆动。早期PC时代，大量2D、视频等专用功能最终被更可编程的GPU逐步吸收。今天，边缘AI似乎又来到类似节点。
E系列的意义，就在于尝试把一部分AI计算重新收拢到GPU内部，让图形、计算和AI共享更统一的数据路径和软件基础，从而降低那笔“边境税”。
这不意味着GPU会取代CPU或NPU。AI系统设计没有唯一正确的答案，而Imagination认为，E系列在所有方案中都能胜任：可以采用GPU-only，也可以采用GPU+NPU、NPU+GPU，或者两者相对均衡的架构。但随着神经渲染、端侧大模型和Agentic AI不断进入终端，几类处理器之间原本清晰的边界正在变得越来越模糊。
E系列并不只是Imagination的一次GPU升级，更代表了它对未来端侧AI架构方向的一次押注。
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